В этих краях святой благоверный князь Андрей Боголюбский, задавшись целью создать на берегах Клязьмы новую столицу Руси, подобную Киеву, Константинополю и Иерусалиму, всего лишь за семь лет, с 1157 по 1165 годы, построил во Владимире и его окрестностях восемь каменных храмов, поражающих своей красотой и великолепием.

Самый известный из них – храм Покрова Пресвятой Богородицы при слиянии Нерли и Клязьмы, со знакомства с которым начался первый день нашей поездки. Храм был построен в 1165 году в полутора километрах от Боголюбовского замка – резиденции Андрея Боголюбского. 

В это трудно поверить, но храм Покрова на Нерли с помощью Божьей был поставлен всего лишь …за один год. В летописи читаем: «…оную церковь ЕДИНЫМ ЛЕТОМ соверши и обитель монашествующим при ней содела». Единым летом, значит, за год! Это первый храм в России, освященный в честь праздника Покрова Пресвятой Богородицы, установленного Русской Церковью в знак особой милости Пресвятой Девы к земле Владимирской.

Церковь Покрова на Нерли стоит среди заливных лугов. Для того, чтобы храм не пострадал во время половодья, превышавшего в иные годы четыре метра, его поставили на насыпном холме и мощном фундаменте. При археологических раскопках историки установили, что сначала был заложен фундамент из булыжника на известковом растворе глубиной более полутора метров, до слоя материковой глины. Затем на фундаменте в два приема возвели основание стен из тщательно тесаного, плотно пригнанного камня, высотой без малого четыре метра. Снаружи и внутри эти стены засыпали глинистым супесчаным грунтом и плотно утрамбовали. Подземная часть храма составляет, таким образом, пять с половиной метров – это и по меркам сегодняшнего дня выдающееся инженерное сооружение, на протяжении многих веков успешно противостоящее ежегодным паводкам.

В 1784 году Россия чуть было не лишилась своего сокровища: настоятель Боголюбова монастыря просил разрешения разобрать Покровскую церковь на камень для строительства новых святых врат в своем монастыре. По милости Божией, этого не произошло и храм во всем своем великолепии сохранился до наших дней.

Каждый паломник ощущает здесь присутствие особой благодати Божией. Молчаливая гладь полей, плавный изгиб русла реки Нерли, высокое небо. Перед глазами оживают страницы истории: сколько страждущих молилось в стенах древнего храма со времен Древней Руси и до наших дней, сколько их еще придет …

В те далекие годы устье Нерли было своеобразными речными воротами Владимирской земли на оживленном торговом пути, пролегавшем по Клязьме, впадавшей в Оку и далее по Волге. Издалека храм кажется совсем небольшим, создается даже впечатление, что он теряется на широких просторах пойменного луга. И лишь подойдя к нему ближе, видишь, насколько он велик и грандиозен. Несложно представить, какое впечатление храм производил на людей, проплывавших мимо по Клязьме, которая в те года, протекала в непосредственной близости от его стен.